Ovaj period traje sve dok se ne uđe u menopauzu – a to je tačno godinu dana nakon poslednje menstruacije, obično oko 51. godine.

Tokom perimenopauze, hormoni poput estrogena i progesterona divljaju, zbog čega je, kako je objansila dr Meri Kler Haver, ginekolog specijalizovan za menopauze, većina žena zbunjena, pogotovo kada počnu da doživljavaju simptom.

Haver objašnjava da, da bi se došlo do dijagnoze, prvo se radi analiza krvi kako bi se isključila druga stanja kao što su hipotireoza ili autoimuna bolest. Mnogi pacijenti imaju koristi od lekova kao što su hormonska terapija i male doze pilula za kontrolu rađanja, pored promena načina života.

– Menopauza je neizbežna, ali patnja nije. To znači da morate da napravite neke promene u svom životu ili da će farmakologija biti od pomoći – ali ako je ignorišete, biće još gore – kaže dr Haver.

Stručnjaci su za Time naveli ključne simptome koji ukazuju da je žena u perimenouzi

Nepravilne menstruacije

Perimenopauza je prelazna faza koju karakteriše neredovna menstruacija. Žena koja je oduvek imala ciklus na 28 dana, na primer, može da primeti da oni variraju za oko sedam dana, a može biti kraće ili duže, ili da uopšte do njih ne dolazi.

Žene, takođe, često prijavljuju promene u protoku, napominjući da im menstruacija postaje teža ili lakša.

Za razliku od muškaraca, koji svaki dan prave novu spermu, žene se rađaju sa svim jajnim ćelijama koje će ikada imati. Vremenom, te jajne ćelije počinju da postaju manje osetljive na hormonsku stimulaciju, a žene ne ovuliraju redovno. Kao rezultat – s obzirom na to da jajnici proizvode manje hormona – menstruacija prirodno postaje neredovna.

Talasi vrućine

Oko 75 odsto žena doživljava valunge i noćno znojenje tokom perimenopauze. Može da se desi da se osetiti jaka toplota i žena počne da se znoji ili postane jarko crvena, uglavnom oko glave, vrata, grudi i gornjeg dela leđa. Iako naučnici ne razumeju tačno šta uzrokuje valunge, hormoni verovatno igraju važnu ulogu. Vazomotorni simptomi imaju tendenciju da budu posebno uznemirujući noću, što dovodi do čestih buđenja, što je jedan od razloga zašto mnoge žene u perimenopauzi prijavljuju umor.

Suvoća vagine

Suvoća vagine izazvana hormonskim promenama je još jedan karakterističan simptom perimenopauze.

Bol u zglobovima

Više od 70 odsto žena iskusi mišićno-skeletni bol tokom perimenopauze – a za 25 odtso njih, to je iscrpljujuće.

Promena nivoa estrogena, uparena sa gubitkom mišićne mase i gustine kostiju, može dovesti do brzog napredovanja artritisa, smrznutog ramena i drugih vrsta bolova u zglobovima.

Hormonska terapija može smanjiti upalu i bol, a takođe pomaže u sprečavanju osteoporoze, koja slabi kosti. Davanje prioriteta dobroj ishrani i treningu otpornosti igra važnu ulogu u poboljšanju simptoma i prevenciji padova i slabosti.

Povećanje telesne težine

Tokom perimenopauze metabolizam se usporava a posle menopauze u proseku se dobija oko pet kilograma težine.

Treba se fokusirati na zdravu ishranu i vežbanje. To može da pomogne u sprečavanju povećanja telesne težine kako napreduje menopauza.

Magla mozga

Žene često govore da ne mogu da se sete imena osobe ili reči onoliko brzo koliko žele, što je simptom magle mozga. Povlačenje estrogena može imati kognitivni uticaj a mnoge žene vide kognitivna poboljšanja nakon početka hormonske terapije. To, međutim, nije uvek jedini faktor: ako neko ne spava dobro zbog valunga, njegov umor može umanjiti mentalnu jasnoću.

Promene raspoloženja

Nagoveštaji perimenopauze često dolaze u obliku promena raspoloženja: simptomi PMS-a se ponekad pogoršavaju, pa se žene osećaju jako razdražljivo ili ljuto, ili češće plaču. Pored toga, žene koje su imale postporođajnu depresiju mogu biti izložene povećanom riziku od ponavljanja depresije tokom perimenopauze i menopauze.

Slomljen osećaj identiteta

Mnoge žene osećaju tugu dok prolaze kroz perimenopauzu.