Početkom veka Tajra Benks važila je za modnu ikonu i jednu od najplaćenijih manekenki. Sećamo je se i iz spota Džordža Majkla za hit “Too Funky”, koji je trebalo da nasledi čuveni “Freedom”, kao i iz mini-filma Majkla Džeksona za singl “Black and White”.

Po završetku karijere učestvovala je u kreiranju rijalitija America’s Next Top Model, imala je svoju emisiju, a onda je nestala. No, ono što je obeležilo njen modni život bez sumnje je i večito rivalstvo sa Naomi Kembel.

Iako je Crna pantera pripadnica prve ekipe supermodela, dok je Tajra bila sledeća generacija, jedna u drugoj videle su konkurenciju. Razumljivo, jer u to vreme nije bilo mnogo manekenki druge boje kože. Put im je otvorila legendarna Iman, a one su nastavile.

Kad već pominjemo Victoria’s Secret, Tajra je bila i prvi crni “Viktorijin anđeo”. Naomi to nikad nije postala, mada je nosila nekoliko revija kuće. “Ne mogu da me priušte”, navodno je rekla Kembel pravdajući se što nije dobila ta famozna VS krila.

Kada se Tajra pojavila, Naomi je već imala izgrađeno ime u svetu mode. Ipak, Benks je kasnije u jednoj emisiji pričala kako joj je starija koleginica podmetala nogu kad god bi joj se ukazala prilika, jer se plašila da bi mogla da zauzme njeno mesto.

Nije joj bilo lako na početku, jer je “Naomi radila sve što je bilo u njenoj moći da je otera”. Iako je, dok je živela u Parizu, nosila bezbroj revija, kući se vraćala uplakana. Za tu silnu patnju okrivila je “ženu koja joj je bila uzor, a ponašala kao da je ne želi tu”.

“Plašila sam se nje. I danas sam jako uplašena”, otkrila je.

Početkom veka Tajra je pokrenula svoj šou u koji je 2005. godine, na iznenađenje svih, dovela upravo svoju ljutu rivalku. Pred kamerama je optužila koleginicu da joj je u bekstejdžu svojevremeno rekla: “Nikad nećeš biti kao ja, nemoj to ni da pomisliš”. Čak je tvrdila i da ju je Naomi nazvala “kučkom”.

“Nikada nikom u životu to nisam rekla”, odgovorila je Kembel.

Nekoliko godina kasnije, u drugoj emisiji, Tajra je otkrila da joj se Naomi izvinila dok su trajale reklame. Bilo je to, kako je rekla, ogromno olakšanje, posle velikog bola koji je toliko dugo nosila u sebi.

Naomi se nije previše oglašavala, ali je jednom pohvalila Benksovu i dodala da je ponosna na nju kao “obojenu ženu” jer je dala dobar primer ostalim devojkama.

Izjasnila se i posle revije Victoria’s Secret, na kojoj smo videli Tajru. “Bilo je to savršenstvo za mene”, kratko je prokomentarisala Naomi.

Iako nije istakla na koga se odnosi, mnogi su izjavu protumačili kao novu pohvalu staroj rivalki. Drugi, trezveniji, smatraju da nema nikakve potrebe za zlom krvi, jer neuništiva Naomi svih ovih godina vredno radi i očigledno nema nameru da ide u penziju.